Utrzymanie witryny internetowej w działaniu wymaga stałej testom, ponieważ sporo problemów technicznych pojawia się nagle i nie za każdym razem jest zauważalnych zaraz. Użytkownik może trafić na niedziałającą podstronę, opóźnione ładowanie treści albo całkowity brak dostępu do serwisu, w trakcie gdy osoba odpowiedzialna za stronę nie otrzymuje żadnej informacji o występującej awarii. Z praktyki wynika, że samo okresowe sprawdzanie witryny ręcznie nie daje możliwość wychwycić wszystkich zdarzeń, szczególnie gdy zakłócenia trwają krótko albo ukazują się poza standardowymi godzinami pracy.
Monitoring witryn internetowych jest sposobem na automatyczne zarządzanie wybranych parametrów serwisu i zbieranie danych dotyczących jego dostępności w określonym czasie.
W zwykłym zarządzaniu stronami internetowymi znaczenie ma nie tylko i wyłącznie informacja o tym, czy witryna działa, niemniej jednak również wiedza o tym, kiedy pojawił się problem i jak długo trwał. Cykliczne sprawdzanie dostępności stron pozwala zbudować historię działania serwisu, dzięki której łatwiej zauważyć powtarzające się schematy. Może się okazać, że trudności występują jedynie przy większym ruchu, po określonych zmianach technicznych lub w konkretnych przedziałach czasowych. Takie obserwacje pomagają oddzielić jednorazowe zdarzenia od problemów wymagających dokładniejszej analizy. W praktyce sama informacja o awarii jest dopiero początkiem procesu ustalania jej przyczyny.
W przypadku stron, które muszą działać stabilnie przez dłuższy czas, wykorzystuje się rozwiązania określane jako uptime monitoring. Ich misją jest regularne sprawdzanie, czy serwis odpowiada a także czy podstawowe funkcje są dostępne dla odwiedzających. W współzależności od wykorzystanych ustawień kontrola może obejmować samą obecność strony, czas odpowiedzi serwera lub określone elementy techniczne. Z doświadczenia wynika, że różnorodne witryny wymagają innego zakresu obserwacji, ponieważ kłopoty mogą pojawiać się na różnych poziomach, od hostingu po usterki w kodzie lub konfiguracji. Nie każda niedostępność ma bardzo podobny charakter i nie każda wymaga identycznego sposobu działania.
Analiza danych zebranych podczas regularnego monitorowania umożliwia dużo lepiej zrozumieć zachowanie strony w dłuższej perspektywie. W praktyce informacje o przerwach, opóźnieniach czy zmianach w czasie odpowiedzi mogą być wykorzystywane podczas planowania prac technicznych a także oceny stabilności całego rozwiązania. Istotne jest też uwzględnienie, że przystępność strony uzależniony jest od wielu współpracujących elementów, dlatego pojedynczy pomiar nie za każdym razem przedstawia pełny obraz sytuacji. Dopiero systematyczna obserwacja pokazuje, jak serwis działa w różnych warunkach i jakie czynniki mogą wpływać na jego działanie.
Zobacz także: monitoring stron internetowych.