Stan techniczny instalacji nie za każdym razem można oszacować na bazie jej wyglądu. Elementy znajdujące się w ścianach, podłodze lub przestrzeniach technicznych pozostają niewidoczne podczas zwyczajnego użytkowania, a niektóre zmiany zachodzą stopniowo. Z w pewnych sytuacjach mogą pojawić się inne obciążenia obwodów, dodatkowe odbiorniki albo przeróbki zrobione przy okazji remontów.
W takich ustaleniach pomiary elektryczne są sposobem na pozyskanie danych dotyczących określonych parametrów instalacji, których nie da się ustalić podczas zwyczajnych oględzin. Zakres sprawdzenia uzależniony jest od konstrukcji układu a także celu badania. Inaczej podchodzi się do instalacji nowej, inaczej do kilkuletniej, a jeszcze zupełnie inaczej do przewodów i zabezpieczeń znajdujących się w starszym budynku, gdzie przez lata mogły być realizowane kolejne zmiany.
Ważną częścią takich czynności jest właściwe określenie obwodów, które mają zostać przetestowane. W praktyce zdarzają się sytuacje, w których opisy w rozdzielnicy nie odpowiadają ze starannością rzeczywistemu przebiegowi instalacji. Bywa również, że jedno pomieszczenie zostało podłączone do więcej niż jednego obwodu lub podczas wcześniejszego remontu zmieniono sposób zasilania bez aktualizacji oznaczeń. Przed wykonaniem badań trzeba zatem ustalić, co realnie znajduje się w danym fragmencie instalacji. Dopiero wtedy wyniki można przypisać do właściwych przewodów i zabezpieczeń. W współzależności od zakresu sprawdzeniu analizuje się między innymi ciągłość przewodów ochronnych, rezystancję izolacji, impedancję pętli zwarcia czy parametry uziemienia. Poszczególne wartości nie opisują tego samego zjawiska, dlatego nie należy traktować jednego pomiaru jako oceny całego układu.
Na sposób przeprowadzania badań wpływa też wyposażenie podłączone do instalacji. Współczesne budynki mogą zawierać urządzenia elektroniczne, sterowniki, zasilacze, systemy automatyki czy instalacje wykorzystujące różne źródła energii. Przed rozpoczęciem określonych czynności należy uwzględnić ich obecność, ponieważ nie każdy sposób pomiaru można stosować bez wcześniejszego przygotowania obwodu. Część badań projektuje się przy odłączonym zasilaniu, a inne wymagają określonej konfiguracji urządzeń. W przypadku starszych instalacji dodatkowym problemem może być brak aktualnej dokumentacji. Nierzadko przebieg przewodów powinno się ustalić na podstawie dostępnych oznaczeń, połączeń i rzeczywistego układu zabezpieczeń. Takie rozpoznanie może zająć więcej czasu niż samo wykonanie odczytów, ale ma znaczenie dla późniejszej interpretacji danych.
Wyniki badań powinny być zapisywane w sposób pozwalający określić, którego obwodu i jakiego parametru dotyczą. Ma to znaczenie zwłaszcza wówczas, gdy instalacja jest sprawdzana ponownie po kilku latach albo po zrobieniu modernizacji. Porównywanie danych wymaga jednak uwzględnienia modyfikacji, które zaszły w międzyczasie. Wymiana części przewodów, dodanie nowych odbiorników, zmiana zabezpieczeń czy przebudowa rozdzielnicy mogą sprawić, że wcześniejsze wyniki nie będą bezpośrednio odpowiadały obecnemu układowi. Znaczenie mają też warunki środowiskowe, tj. temperatura i wilgotność, a także stan połączeń w miejscach dostępnych do oględzin. Dlatego poza wartości uzyskanych przy użyciu przyrządów istotne są informacje o stanie elementów instalacji a także okolicznościach, w jakich przeprowadzono poszczególne czynności.
Zobacz także: pomiary elektryczne Kielce.